Vo veku 76 rokov zomrel americký profesionálny boxer George Foreman, dvojnásobný majster sveta v ťažkej váhe a olympijský víťaz. Bol jednou z najväčších postáv svetového boxu, pričom ho preslávili jeho dominancia v ringu, tvrdé knokauty a ikonický súboj s Muhammadom Alim, známym ako „Rachot v džungli“.
Rodina oznámila smutnú správu.
„S hlbokým zármutkom oznamujeme, že náš milovaný George Edward Foreman nás opustil 21. marca 2025 v kruhu najbližších. Bol oddaným manželom, milujúcim otcom, hrdým starým aj prastarým otcom. Jeho život bol naplnený neochvejnou vierou, pokorou a odhodlaním. Naše rodina bola nielen šampiónom v ringu, ale aj veľkým človekom,“ píše sa vo vyhlásení.
Foreman sa narodil v Marshall v Texase 10. januára 1949 a spolu so šiestimi súrodencami ho vychovávala slobodná matka na segregovanom americkom juhu. Odišiel zo školy a začal sa venovať pouličným lúpežiam, kým nakoniec našiel odbyt v ringu.
George Foreman patril medzi najdominantnejších boxerov svojej éry. Do profesionálneho ringu vstúpil v roku 1967 a počas svojej tridsaťročnej kariéry absolvoval 81 zápasov, z ktorých vyhral 76, pričom knokautoval až 68 súperov. Jeho cesta k nesmrteľnosti sa začala na olympiáde v Mexiku v roku 1968, kde získal zlatú medailu v ťažkej váhe. Píše BBC.
Američan, známy ako Big George v ringu, vybudoval jednu z najpozoruhodnejších a najtrvalejších kariér v tomto športe, keď v roku 1968 vyhral olympijské zlato a dvakrát si pripísal titul majstra sveta v ťažkej váhe s rozdielom 21 rokov – druhýkrát sa stal najstarším šampiónom v histórii vo veku 45 rokov.
V Kingstone na Jamajke v roku 1973 porazil dovtedy neporazeného úradujúceho šampióna Joea Fraziera, pričom ho v prvých dvoch kolách zosadil šesťkrát.
O rok neskôr však v Konžskej republike prišiel o titul v súboji proti Muhammadovi Alimu, ktorý ho v ôsmom kole knokautoval v legendárnom zápase „Rachot v džungli (Rumble in The Jungle)“.
Celkovo sa však mohol pochváliť úžasným celkovým počtom 76 víťazstiev vrátane 68 knockoutov, čo je takmer dvojnásobok v porovnaní s Alim.
Po niekoľkých rokoch v ústraní sa Foreman vrátil do ringu a v roku 1994 sa stal najstarším šampiónom ťažkej váhy v histórii, keď vo veku 45 rokov zdolal Michaela Moorera.
Úspešný biznismen a televízna osobnosť
Po skončení boxerskej kariéry sa Foreman stal úspešným podnikateľom. Jeho meno nesie známu značku „Gril Georgea Foremana“, z ktorej sa predalo viac ako 100 miliónov kusov. Toto rozhodnutie mu nakoniec prinieslo oveľa väčšie bohatstvo, než aké zarobil počas svojej boxerskej kariéry. Pôsobil aj ako boxerský komentátor pre televíziu HBO, kde analyzoval najväčšie zápasy ďalšej generácie bojovníkov.
Foreman bol ženatý päťkrát. Má tucet detí vrátane piatich synov, ktorí sa všetci volajú George. Na svojej webovej stránke vysvetlil, že ich pomenoval po sebe, aby „vždy mali niečo spoločné“.
„Hovorím im: ‚Ak jeden z nás pôjde hore, potom pôjdeme všetci spolu,“ vysvetlil. „A ak spadne jeden, spadneme všetci spolu!“
George Foreman bol nielen ikonou športu, ale aj vzorom odhodlania a vytrvalosti. Jeho odkaz bude žiť ďalej nielen v ringu, ale aj mimo neho.
