Futbalová legenda Patrice Evra sa chystá na svoj doposiaľ najväčší osobný súboj – tentoraz mimo zeleného trávnika. Bývalý krajný obranca Manchestru United a francúzskej reprezentácie oznámil, že 23. mája sa v parížskej Accor Arene predstaví na svojom prvom zápase v zmiešaných bojových umeniach (MMA) pod hlavičkou Professional Fighters League (PFL) Europe.
„Vystupoval som na najväčších svetových pódiách, vyhral som všetky veľké futbalové trofeje, ale PFL Europe Paris bude pre mňa neuveriteľne špeciálna noc,“ vyhlásil odhodlane 43-ročný Evra. K športu, kde sa stretávajú prvky boxu, zápasenia, jiu-jitsu či kickboxu, sa dostal už pred rokmi. Ako sám priznal, bojovým športom sa venuje takmer desať rokov a intenzívne trénoval aj po boku svojho priateľa, hviezdy PFL, Cedrica Doumbého.
„Už roky trénujem po boku najlepších na svete a tiež vám povedia, že som na to pripravený. 23. mája sa predstavím v Accor Aréne, tak sa príďte pozrieť na predstavenie,“ odkázal fanúšikom Evra, ktorý ešte nepozná meno svojho prvého súpera. To však nemení nič na tom, že parížske publikum očakáva jeho debut s veľkým napätím.
Generálny riaditeľ PFL Pete Murray je z Evrovho vstupu nadšený: „Povedali mi, že túto hru miluje rovnako ako my, a to sa dozvieme 23. mája! Sme neskutočne nadšení, že superhviezda, ktorou je Patrice Evra, bude bojovať pod hlavičkou PFL, pretože nám ide o vzrušujúce zápasy a písanie histórie.“
Bude rovnako úspešný ako na trávnikoch?
Evra, známy svojou charizmou, energiou a nezdolnou bojovnosťou na ihrisku, strávil v drese Manchestru United viac než osem rokov. Počas tohto obdobia získal päť titulov v Premier League, triumfoval v Lige majstrov a vytvoril si povesť jedného z najlepších ľavých obrancov svojej generácie. Neskôr si zahral aj za Juventus, Marseille a svoju profesionálnu kariéru ukončil v roku 2019 po krátkej epizóde vo West Hame.
Prechod športových hviezd do sveta MMA nie je ojedinelý jav. V minulosti sme videli podobné pokusy aj zo strany hviezd amerického futbalu či boxu. No Evra je jedným z mála veľkých futbalových mien, ktoré sa rozhodli vyskúšať si tvrdý svet klietky.
Professional Fighters League je prestížna organizácia v MMA, známa svojím jedinečným formátom sezónneho systému a veľkými finančnými odmenami pre víťazov. Vstup tak slávneho mena ako Patrice Evra je ďalším krokom v popularizácii PFL v Európe.
Fanúšikovia nielen futbalu, ale aj bojových športov budú netrpezlivo sledovať, či si Patrice Evra prenesie svoju povestnú vášeň, silu a odhodlanie aj do klietky a napíše tak ďalšiu výnimočnú kapitolu svojho bohatého športového príbehu.
